Atlascopcosaurus

Atlascopcosaurus
Atlascopcosaurus loadsi (reconstitution)
Classification
Règne	Animalia
Classe	Sauropsida
Ordre	Ornithischia
Sous-ordre	Cerapoda
Infra-ordre	Ornithopoda
Famille	Hypsilophodontidæ
Genre
Atlascopcosaurus Rich & Vickers-Rich, 1989
Nom binominal
Atlascopcosaurus loadsi Rich & Vickers-Rich, 1989
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Atlascopcosaurus Rich et Vickers-Rich 1989, ou Lézard de l'Atlas Copco était un dinosaure appartenant à l'ordre des Ornithischiens, au sous-ordre des Ornithopodes ainsi qu'à la famille des Hypsilophodontidés. Il a été ainsi baptisé après que l'expédition qui l'a découvert en 1984 ait été parainnée par la société Atlas Copco.

Les seuls fossiles lui correspondant ont été retrouvés sur le site de Dinosaur Cove, dans le sud-ouest de l'Australie. Sa taille est particulièrement approximative étant donné que aucun chercheur n'a pu la définir véritablement en raison du peu d'ossements retrouvés de lui (un fragment de mâchoire), mais on estime tout de même cette taille à 2 à 3 m de longueur et à peu près 1.5 m de hauteur. Il vivait, d'autre part, au Crétacé inférieur, plus ou moins d'il y a 110 à 95 millions d'années.

Le site de Dinosaur Cove n'a délivré pour lors que l'unique fossile d'Atlascopcosaurus connu à ce jour. Et ce fossile ne correspondant qu'à un morceau de sa mâchoire, les scientifiques ne connaissent par conséquent pas grand chose de lui, si ce n'est qu'il possédait un bec étroit et recourbé, suffisamment acéré pour couper les plantes dont il se nourrissait, qu'il était probablement un dinosaure assez rare et que son anatomie devait probablement énormément ressembler à celle d'un Hypsilophodon.

Mais il restait toujours aux aguets, surveillant ses prédateurs, tels que l'Allosaurus et le Megalosaurus, grâce à sa vue perçante ainsi qu'à une ouïe fine. En cas d'attaque, son arme de défense était la fuite. En effet, avec un squelette léger, des membres aux muscles puissants et des pieds étroits, il était particulièrement adapté à la course.

Référence

Rich & Vickers-Rich : Polar dinosaurs and biotas of the Early Cretaceous of southeastern Australia National Geographic Research, 5-1, pp 15-53

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