Dilophosaurus

Le dilophosaure ou Dilophosaurus était un grand dinosaure théropode carnivore qui vivait en Chine et en Arizona au début du jurassique, entre 205 et 185 millions d'années avant notre ère, au Sinémurien et au Pliensbachien.

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  • Le Dilophosaurus était un dinosaure carnivore agile et rapide.... La gueule du Dilophosaure atait pourvue de 60 dents acérées.... Le Dr Welles se rendit compte que c'était là une découverte unique en paléontologie.... (source : gigadino.pagesperso-orange)
  • The first Dilophosaurus specimens were discovered by Sam Welles in the summer of 1942.... a b Welles, S. P. (1984). " Dilophosaurus wetherilli (Dinosauria... (source : en.wikipedia)
  • Le Dilophosaurus. dilopho. jpg (2926 octets)... Et comme il n'avait pas un bon coup de mâchoire, le Dilophosaure n'était certainement pas un... a été faite comme nouvelle espèce de Mégalosaure par Dr. Samuel Welles en 1954.... (source : membres.lycos)
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Dilophosaure
Crane de Dilophosaurus, Museo Tyrrell.
Crane de Dilophosaurus, Museo Tyrrell.
Classification
Règne Animalia
Classe Reptilia
Ordre Saurischia
Sous-ordre Theropoda
Super-famille Cœlurosauria
Famille Cœlophysidæ
Genre
Dilophosaurus
Welles, 1970
Espèces de rang inférieur
D. wetherelli (Welles, 1954) (type)

D. breedorum (Welles & Pickering, 1999)
D. sinensis? (Hu, 1993)

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Le dilophosaure ou Dilophosaurus (en grec : «lézard à deux crêtes») était un grand dinosaure théropode carnivore qui vivait en Chine et en Arizona au début du jurassique, entre 205 et 185 millions d'années avant notre ère, au Sinémurien et au Pliensbachien. Les premiers spécimens furent décrits en 1954, mais ce n'est que plus d'une décennie plus tard, que leur genre reçut leur nom actuel. Le dilophosaure fait partie des plus anciens théropodes connus, mais également, l'un des moins bien compris.

Le dilophosaure est apparu à plusieurs reprises dans la culture populaire, surtout dans le film Jurassic Park, de Steven Spielberg, en 1993.

Il pouvait mesurer jusqu'à deux mètres cinquante de haut, six mètres de long et peser 500 kilogrammes. La date de sa découverte remonte à 1942. Par son crâne, il différait des dinosaures carnivores qui suivirent, car il possédait des articulations qui lui permettaient de plisser le nez et une paire de crêtes osseuses sur la tête (d'où son nom).

Les crêtes du dilophosaure, certainement particulièrement colorées, pouvaient peut-être servir d'accessoires visuels de parade[1] [2]. Des études menées par Robert Gay tendent à montrer que ces crêtes étaient plus grandes chez un sexe que chez l'autre[3]. Il fait partie des premiers grands dinosaures prédateurs ayant existé sur Terre.

Il possédait un corps svelte et athlétique. Sa gueule était spécifiquement étroite et souple, ses dents néenmoins ne semblent pas avoir été faites pour chasser de grandes proies : étroites et pointues[4] elles se seraient tout de suite brisées[5], à ce que pensent certains chercheurs, à vouloir mordre dans un os, mais on ne peut plus soutenir la théorie qui faisait de lui un charognard. Il est particulièrement vraisemblable qu'il tuait sa victime avec griffes qu'il portait aux pattes avant et arrière.

Une telle morphologie «passe partout» permettait au dilophosaure de chasser tout autant des proies imposantes comme le Plateosaurus que des proies bien plus petites comme des petits mammifères et des lézards qu'il allait chercher dans les broussailles ou les crevasses des rochers.

Classification

Le Dilophosaure pourrait être un membre primitif du clade contenant à la fois les ceratosauriens et les tétanures. D'autre part, quelques paléontologues classent ce genre dans les célophysoïdes.

Découverte

Probable empreinte de Dilophosaurus du Red Fleet Dinosaur Tracks Park de Northeastern, Utah, 2007
Représentation de l'environnement du Jurassique inférieur avec un Dilophosaurus wetherilli[6]

C'est Sam Welles qui découvrit les premiers spécimens de Dilophosaure durant l'été 1942[7]. Le spécimen fut ramené pour être nettoyé et reconstitué à Berkeley, où on lui donna le nom de Megalosaurus Wetherilli[8]. En retournant au même lieu dix ans plus tard, Welles trouva un nouveau spécimen non loin de l'endroit de sa première découverte. Les spécimens furent plus tard rebaptisés Dilophosaurus, selon la double crête qui était nettement visible sur le nouveau squelette[4] [8].

Il existe une autre espèce de Dilophosaure, le Dilophosaurus Sinensis ("Dilophosaure chinois") [9], qui pourrait ou non appartenir à ce genre. Il pourrait être plus proche de l'étrange théropode antarctique, le Cryolophosaurus, selon le fait que l'extrémité antérieure de l'os jugal ne fait pas partie de la fenêtre antorbitale (en) interne et que la rangée de dents de la mâchoire supérieure est complètement en avant de l'orbite et se termine avant le support vertical de l'os lacrymal. Cette espèce fut découverte dans la province du Yunnan en Chine, avec le prosauropode Yunnanosaurus, et fut plus tard décrite et appelée par Shaojin Hu, en 1993[10].

Une troisième espèce, le Dilophosaurus Breedorunm, fut forgée par Welles et Pickering (1999). Cette espèce se fonde sur le spécimen à crêtes UCMP 77270. Le premier spécimen de Welles manquait de crêtes bien conservées, et ce dernier suggéra tandis que les spécimens "crêtés" appartenaient à une espèce différente[1]. Il mourut avant d'avoir pu terminer son manuscrit qui le décrivait, et le nom sortit finalement dans une publication distribuée par Pickering[11]. Cette espèce n'a pas été reconnue comme valide dans d'autres publications sur le genre[4] [12].

Le dilophosaure dans la culture populaire

Le Dilophosaurus fut une importante figure dans le film de 1993 Jurassic Park et dans le roman original de Michæl Crichton. La version filmée montre un Dilophosaurus qui possède une membrane rétractile au cou comparable à celle du chlamydosaurus ou lézard à collerette, et a la capacité de cracher aux yeux un venin aveuglant pour paralyser ses victimes. Il n'existe aucune preuve que le Dilophosaurus ait pu cracher du venin, ni qu'il ait possédé une collerette aux couleurs vives[13], ce qu'a reconnu M. Crichton, en invoquant la liberté de l'artiste[14]. Dans le film de Steven Spielberg, le Dilophosaurus a été réduit à 1 m de haut et 1, 5 m de long, bien plus petit qu'il n'était en réalité.

Galerie

Reconstitution avec d'hypothétiques proto-plumes

Ichnite de Dilophosaurus

Squelette monté de D. sinensis

Squelette monté de D. sinensis

Références

  1. Welles, S. P., «Dilophosaurus wetherilli (Dinosauria, Theropoda), osteology and comparisons», dans Palæontogr. Abt. A, vol.  185, 1984, p.  85–180 
  2. ↑ Welles, S. P., «New Jurassic dinosaur from the Kayenta formation of Arizona», dans Bulletin of the Geological Society of America, vol.  65, 1954, p.  591–598 [lien DOI] 
  3. ↑ (en) Carpenter, Kenneth; Gay, Robert; et al., The Carnivorous Dinosaurs, Indiana University Press, 2005 (ISBN 0-253-34539-1) , «Evidence for sexual dimorphism in the Early Jurassic theropod dinosaur, Dilophosaurus and a comparison with other related forms», p.  277–283 
  4. Gay, Robert, «New specimens of Dilophosaurus wetherilli (Dinosauria : Theropoda) from the early Jurassic Kayenta Formation of northern Arizona», dans Western Association of Vertebrate Paleontologists annual meeting volume Mesa, Arizona, vol.  1, 2001, p.  1 
  5. ↑ (en) Norman, David, The Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs, Crescent Books, New York, 1985 (ISBN 0-517-468905) , p.  62–67 
  6. ↑ http ://www. plosone. org/article/info :doi/10.1371/journal. pone. 0004591
  7. ↑ Dilophosaurus Discovered par Welles, Sam publié par University of California, Berkeley consulté le 2007-11-17
  8. Dilophosaurus Details par Welles, Sam publié par University of California, Berkeley consulté le 2007-11-17
  9. ↑ Irmis, Randall, «First Report of Megapnosaurus from China», dans PaleoBios, vol.  24, no 3, 2004-12-22, p.  11–18 [[pdf] texte intégral] 
  10. ↑ Hu, Shaojin, «A Short Report On the Occurrence of Dilophosaurus from Jinning County, Yunnan Province», dans Vertebr. PalAsiatica, vol.  31, 1993, p.  65–69 
  11. ↑ Dinosaur Genera List corrections #126 le 1999-12-05 publié par Cleveland Museum of Natural History consulté le 2008-06-25
  12. ↑ Tykoski, R. S. & Rowe, T. (2004). "Ceratosauria". In : Weishampel, D. B., Dodson, P., & Osmolska, H. (Eds. ) The Dinosauria (2nd edition). Berkeley : University of California Press. Pp. 47–70 ISBN 0-520-24209-2
  13. ↑ Bennington, J Bret, «Errors in the Movie "Jurassic Park"», dans American Paleontologist, vol.  4 (2), 1996, p.  4–7 
  14. ↑ (en) Michæl Crichton, Jurassic Park, Alfred A. Knopf, 1990 (ISBN 0-394-58816-9)  

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