Othnielia

Othnielia est un dinosaure herbivore qui vivait sur le territoire des États-Unis au Jurassique supérieur.

Étymologie

Othnielia doit son nom à un chasseur de fossiles américain du XIX^e siècle et professeur de l'université Yale, Othniel Charles Marsh.

À sa découverte en 1877, ce dernier lui donna le nom de Nanosaurus. Mais il fut renommé 100 ans plus tard en l'hommage de ce pionnier de la paléontologie.

Stature

Ce dinosaure de petite taille mesurait en moyenne 0, 50 mètre de hauteur pour 1, 40 mètre de longueur et devait peser entre 20 et 25 Kg. Othnielia avait par conséquent les caractéristiques d'un Hypsilophodonte typique : des jambes et une queue longues, un corps léger et des bras courts pourvus de cinq doigts. Ses dents seules présentent une différence. Elles étaient plus petites que celles d'autres Hypsilophodontes de même type, et entièrement recouvertes d'émail, permettant de broyer les aliments.

Autres hypsilophodontidés

Dryosaure, Leællynasaura, Hypsilophodon, Qantassaurus, Atlascopcosaurus, Fulgurotherium

Mode de vie

La présence d'émail sur ses dents pourrait être expliquée par le fait qu'Othnielias mangeait peut être des végétaux durs et fibreux. Ce type d'aliments expliquerait aussi la présence de bajoues conçues pour retenir les aliments dans sa gueule au cours de la mastication.

Ce dinosaure est contemporain d'Apatosaurus, de Diplodocus ou Brachiosaurus, de Stégosaurus ou encore d'Allosaurus.

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